En los 1600's, establecer misiones era una actividad clave de los primeros españoles que llegaron a lo que ahora es Baja California. La ciudad de Loreto fue el sitio donde se erigió la primera misión jesuita en el estado, cifra que llegó a 23 misiones entre los años de 1683 y 1767, misma que se fue reduciendo debido a varios factores. La conversión aminoró drásticamente por el hecho de que había escasez de feligreses, situación muy común en aquellos tiempos, cuando los primeros pobladores, los Jesuitas, trajeron consigo una variedad de enfermedades como la varicela, tifus y enfermedades venéreas, entre otras. Lo que era una comunidad de 48,000 personas se redujo a 8,000.
También había sospechas por parte del gobierno español de que los Jesuitas se estaban enriqueciendo de manera indebida. Esto llegó a tal grado que los Españoles sacaron a los Jesuitas de regreso a España (según fuentes, a punta de pistola). Los siguientes en llegar fueron los Franciscanos, encabezados por el Padre Junípero Serra. Éstos construyeron sólo una misión en México y por órdenes de los altos mandos, se fueron a establecer misiones en la Alta California (lo que ahora es el estado de California), llegando a un total de 21 y consiguiendo la beatificación del Padre Serra.
NUESTRA SEÑORA DE LORETO. (1697-1829)
Misión de Loreto. Suconstrucción se
inició en 1700 , se
terminó en 1752, y
vino a substituir la
capilla original que
había en Aguadulce.
Al principio no tenía
torre sino un domo
que servía de
campanario. Dañada
en 1828 por un
huracán y en 1877
por un temblor, fue
reconstruida en
1957.
Dotada por Juan Caballero y Ocio, se fundó el 25 de octubre de 1697 por el padre Juan María de
Salvatierra, en la Bahía de San Dionisio, frente a la parte norte de Isla del Carmen, en un lugar que
los nativos llamaban Conchó o Conunchó, teniendo al oeste a la Sierra de la Giganta, al mismo
tiempo que se levantaba la fortificación del presidio7, casi en la playa, a dos tiros de arcabuz de
Las misiones fundadas por los jesuitas
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donde se empezaba a erigir la misión. La construcción de piedra se comenzó en 1699 o 1700 y se
concluyó en 1752; en 1828 fue dañada por una tormenta, y en 1877 la torre se derrumbó a causa de
un terremoto. Ya cuando los franciscanos se hicieron cargo de ésta y las demás misiones jesuitas, al
hacerse efectivo en la península el decreto de expulsión de la Compañía de Jesús en 1768, se
notaba una disminución en la población de este lugar, de acuerdo con lo que expresó fray Francisco
Palou en carta dirigida al superior de su orden, fray Rafael Verger, y que se transcribe parcialmente:
...En la visita que hizo el señor visitador hallando la misión tan despoblada de indios, que sólo se
contaron diez y nueve familias de casados, mandó se aumentase el número hasta completar cien
familias, trayendo veinte y cinco de San Xavier, y las demás de las otras misiones al norte. Puse en
ejecución (en parte) dicho decreto, trayendo luego las veinte y cinco de San Xavier, y suspendí el
traer las demás, porque no hay con qué mantenerlas..8.La decadencia, pues, se iniciaba en la propia
capital de las Californias
SAN JUAN BAUTISTA , SAN JUAN DE LONDÓ o LONDÓ DE SAN JUAN BAUTISTA
(1699-1745)
Ruinas de San Juan Bautista Londó.
Su construcción la inició el padre
Kino en 1683 y Salvatierra la fundó
en 1699. Nunca se terminó
Fue fundada por el padre Salvatierra
en el lugar llamado San Isidro,
durante la primavera de 1699, unos
kilómetros al norte de Loreto10, casi
quince años después de que el lugar
fuera visitado por el padre Kino. La
misión nunca fue terminada , en la
práctica siempre fue una visita de
Loreto, y se abandonó en 1745.
SANTA ROSALÍA DE MULEGÉ (1705-1828).
A la
izquierda,
puerta de
entrada a
la misión
de
Mulegé
Fue dotada por don Nicolás de Arteaga y doña Josefa Vallejo, se fundó en noviembre de 1705 por el padre Juan Manuel Basaldúa atendiendo lo dispuesto por el padre Salvatierra antes de salir a México, en lo alto
de una loma, cerca de un extenso palmar, aproximadamente a 50 Km. al sur de Santa Rosalía; años
después tocó al padre Francisco Escalante iniciar la construcción de piedra16, que se terminó
alrededor de 1766. Basaldúa duró 4 años en la misión17, le sucedió el padre Píccolo y después el
padre Sebastián Sistiaga. Mulegé fue la base que permitió el establecimiento de otras misiones
como la de San Ignacio Kadakaamán y La Purísima. El actual edificio de piedra se terminó en 1770,
después de que una inundación arrasó con casi todas las casas del poblado18; dejó de funcionar en
1828, y aunque se restauró en 1970 el descuido del edificio es evidente. La arquitectura original
persiste en el exterior, pero no en el interior del edificio
Arriba, panorama del oasis y
arroyo que le da vida a
Mulegé. A la izquierda,
escalera exterior que da al
coro; abajo, muros derruidos
en la parte posterior.
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